Depuis le début du mois de septembre, on observe une augmentation du nombre hebdomadaire de bronchiolite, avec 90 cas estimés la semaine dernière. Cette hausse survient à la même période que celles enregistrées en 2006 et 2007 et qui signaient le début d'une épidémie de bronchiolite dans le département. La circulation du virus respiratoire responsable de cette pathologie a été confirmée par le laboratoire de virologie du CHU de Fort-de-France. Il faut savoir que la bronchiolite est une maladie des petites bronches due à un virus répandu et très contagieux. Le virus se transmet par la salive, les éternuements, la toux, le matériel souillé et les mains. La bronchiolite débute par un simple rhume et une toux, qui se transforme en gêne respiratoire souvent accompagnée d'une difficulté à s'alimenter. Pour limiter les risques de transmission du virus, il convient de se laver systématiquement les mains à l'eau et au savon avant de s'occuper d'un bébé et d'éviter d'exposer le nourrisson à des environnements enfumés qui risquent d'aggraver la maladie.